Бен 'Ятзи' Крошоу\
MOGWORLD
Mogworld — дебютный фэнтезийный роман от иконы мира видеоигр Бена "Ятзи" Крошоу (Zero Punctuation), написанный в лучших традициях Терри Пратчета и Дугласа Адамса и тесно переплётенный с миром видеоигр — главный герой, по сути является лишь незначительным персонажем ММОРПГ.
Все права на оригинальное издание принадлежат Dark Horse Comics.
Перевод выполнен: Alex_ReD, KotBasil
Перевод выполнен: Alex_ReD, KotBasil
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
Мрачные, пустые, окрашенные оттенками серого просторы загробного мира были не самым приятным зрелищем, но мне их начинало серьёзно недоставать. Среди снежной бури, беспрерывное мельтешение ползающих по мне крохотных Стирателей создавало зрительный эквивалент безумной вечеринки, проходящей прямиком в жерле извергающегося вулкана.
Я едва мог различить своё тело через шквал визуального хаоса. Оно лежало уродливой кучкой на очередном ледяном выступе. Мне повезло: я падал гораздо меньше, чем мне казалось, и всё ещё находился довольно высоко над облаками. Хотя я искренне сомневался, что слово «повезло» вообще применимо к сей ситуации.
Ожидая возвращения в тело, я заметил движение выше по горе. Даже сквозь бурю я распознал насекомоподобную походочку мистера Замечательного и твёрдый шаг Бауга.
Я в первый раз в своей нежизни загорелся страстным желанием поскорее вернуться в своё тело. Я смутно различал отсвечивающие красным контуры убийц, стоящих над моим трупом. Мистер Замечательный, уперев руки в бока, тыкал своим ботиночным ножом в мой бок.
Похоже, на этот раз моё возрождение решило на мне же отыграться. Меня начинало потихоньку тащить обратно, но мистер Замечательный уже катил моё тело к краю выступа. Я попытался заорать, но в мире живых не раздалось ни звука, а Стиратели отнюдь не спешили мне на помощь.
Внезапно, когда одна моя нога уже свесилась в пустоту, что-то яркое и быстрое промелькнуло мимо меня, рассыпая, как комета, хвост белых искр. Бауг и Замечательный посмотрели вверх — как и я — как раз в тот момент, когда сияющий шар взорвался аккурат под их ногами. Оба они резво отпрыгнули в сторону, плохо рассчитали длину своих прыжков и сверзились вниз.
Тогда-то моя душа и вернулась наконец в тело. Я открыл глаза, незамедлительно обнаружив себя полу-повисшим на краю. Я быстро втащил себя в более надёжную позицию.
В поле зрения показался Тадеуш. Он стоял на шипах, и сила взрыва откинула его на спину.
— Узри же, как тёмные отродья бегут от света, — провозгласил он. — Подобны тараканам, извергнувшимся из смердящей клоаки Проклятого.
— Это ты сотворил заклятье? — поинтересовался я.
— Свет ГОСПОДА заполнил мою гниющую душу и мерзостные руки мои, — ответствовал он, что, по моему суждению, означало «да».
— У тебя нет рук, — заметил я. Это тут же вызвало другой вопрос. — Как ты смог выполнить необходимые жесты?
— Свет сияет изнутри меня, а не вызывается презренным копошением членов, — выдал Тадеуш в ответ, хотя я обратил внимание на то, что он снял ботинки и носки. Трудно было, наверное, затем опять надеть шипы, особенно без рук. — Отринем же промедления. Нас ждёт путь.
Я было последовал за ним, но на полпути мне пришлось остановиться. Вся левая половина тела безвольно волочилась следом, как мешок с дровами. Я не мог ни рукой шелохнуть, ни локтя согнуть; падение переломало кости в моей руке, как сухие щепки.
— У меня рука парализована, — выругался я. — И ещё я деревянную ногу потерял. Без Мерил их не восстановить.
— Умерь причитания свои. Гляди. — Он сбросил с голой теперь ноги один из шипов. — Лишь едина ступня надобна, дабы к Небесам взойти.
Я надел шип на оставшуюся ногу, а отказавшую руку затолкал за пояс. В целом, левую половину туловища можно было списать в ненужный утиль. Я аккуратно поместил шип на поверхность стены и тут же переместился из сидения на уступе с одной ногой в воздухе в неуклюжий полуприсед на просторной горизонтальной равнине склона Душегубки.
Мы возобновили подъём. Имея лишь по одному шипу нам приходилось ползти на четвереньках. Я наловчился делать при каждом шаге небольшой подскок, каждый раз возвращая шип на стену быстрее, чем гравитация успевала среагировать. У Тадеуша же, казалось, не возникало никаких проблем.
— Эй! — воскликнул я, когда он оторвался вперёд. — Не забывай, у меня только одна рука работает!
Тут же я почувствовал себя необычайно глупо. Он не молвил ни слова, только одарил меня пронзительным взором, как бы говоря, что не мне тут жаловаться. Без рук ему приходилось продвигаться вперёд рывками, как новорождённому морскому котику с травмой мозга, при каждом шаге ударяясь лицом о скалу.
И продвигался он при том с изумительной скоростью. Мне пришлось скакать на максимуме возможностей, только чтобы поравняться с ним.
— Эй, — я решил сменить тему. — Что это за заклятье было?
— Хитроумный Аргумент 47 уровня, — гордо ответствовал он.— Для ускорения обращения язычников.
— И ты всегда так умел?
— В моём ордене всех такому учат.
— Не видел, чтоб ты раньше им пользовался.
— Доселе у меня стимула не было. Сейчас же цель моя предо мной.
Я смотрел как он, извиваясь, ползёт по склону с молчаливым достоинством. До меня вдруг дошло, что я ни разу не расспрашивал Тадеуша об его ордене; члены его могли быть кем угодно, от добродушных викариев до неостановимых боевых монахов, хотя насчёт первого варианта у меня в мозгу имелись веские сомнения. А ещё я наверняка не знал, насколько далеко он продвинулся в священническом ремесле. Учитывая тот факт, что простое обращение в нежить даже мои магические способности повысило на несколько порядков, то его теперешние способности были, вероятно, просто чудовищны. В общем, я лишний раз порадовался тому, что его текущая деятельность не была направлена против меня. И всё, что для этого потребовалось — оторвать ему обе руки; и почему я сам об этом не подумал?
Понятия не имею, как долго мы карабкались, не перекинувшись ни словечком. Втянувшись в монотонность карабканья и подпрыгивания, и зная, что мистер Замечательный в ближайшее время не покажется за нашими спинами, легко было впасть в грёзы. Из-за постоянных движений моих неутомимых ног казалось будто меня укачивает на ручках высоченная каменная нянька. И тут исчез ветер.
Он не утих; когда мы преодолели некую невидимую черту, он просто перестал существовать. Когда вы успеваете привыкнуть к постоянному дискомфорту, внезапное исчезновение раздражителя бьёт по телу не хуже содранной кожи. Удивлённый, я остановился. Снизу по-прежнему доносился свистящий гул ветра, но, казалось, что исходит он как будто из-за стены.
Я огляделся. Затем обратил внимание на небо и вновь удивлённо дёрнулся.
— Что со звёздами случилось? — спросил я.
Тадеуш тоже остановился и уставился наверх. Небо было абсолютно чёрным — не обычной чернотой, что является простым отсутствием света, но той чернильной, безграничной чернотой, что мне довелось узреть под океаном.
Света здесь было вдоволь. Он лучился из-за наших спин, отбрасывая наши тени на непреклонную твердыню Душегубки, непроницаемая зловещая чернота которой теперь казалась всего лишь умеренно-средней. Поддавшись последнему из нахлынувших на меня чувств, я обратил взгляд вниз.
Мир превратился в блестящий шар далеко под нами, окутанный океаном облаков, сквозь который изредка проглядывали клочки суши или моря. И раскинувшись надо всем этим, теперь уже позади нас, лежал слой звёзд. Несчётные тысячи двухмерных кружков яркого света окружали планету, как расцвеченная в горошек подарочная обёртка.
— Это просто... огоньки, — выдохнул я. — Лишь горстка огоньков в небесах.
— А ты как думал?
— Я думал — это звёзды, — я помахал целой рукой, подбирая слова. — Ну знаешь. Другие шары газа, как наше солнце, вечно висящие во тьме космоса. Другие миры. Другая жизнь!
Он окинул меня снисходительным взором и продолжил карабкаться.
— Наша планета — центр вселенной, — сказал он. — Так нас всегда учил ГОСПОДЬ.
— Но нет никакой вселенной, — я указующе мотнул головой. — Больше нет. Лишь... чернота.
Безмолвное, пустое небо по-прежнему нависало над нами. Мир позади — лоскутное одеяло из облаков, океана и суши — продолжал своё неспешное существование. Я ещё раз прошёлся взглядом по всем континентам и представил, как прищуриваюсь и вижу одну из армий Барри, молниеносно порабощающую очередной безвольный народ.
Затем до ушей донёсся новый звук. Быстрое и размеренное клацанье чего-то вроде шипов, втыкаемых и выдёргиваемых из скалы. Я расставил ноги и, глянув вниз, увидел два силуэта, — один тощий, другой полный — взбирающиеся прямиком к нам.
— Ой, да ХВАТИТ уже! — выругался я, прежде чем удвоить свои усилия. Я карабкался и подпрыгивал так быстро, как только мог, вновь и вновь бросаясь на скалу.
— Что за спешка?! Что за спешка?! — сводящей с ума мантрой раз за разом ревел мистер Замечательный.
Я не был уверен, как долго ещё моё тело сможет выдерживать подобный темп. При каждом ударе о стену с рук моих отлетали куски плоти, а из носовой дырки брызгала мерзкая жидкость. Тем не менее, двигался я недостаточно быстро. Лязг ножей с каждым мгновением всё усиливался, и это сейчас был единственный звук — звук, схожий со скрежетанием увесистой палки по кормушке для гноллов. Звук, казалось, исходил сразу со всех сторон. В каждый миг я ожидал, что нож-бабочка возникнет между моими ногами и рассечёт меня напополам, до самой макушки.
И тут гора кончилась.
Я прилично разогнался, так что по инерции преодолел ещё около метра, затем шип отцепился от скалы, под рукой очутилось нечто твёрдое, и я плюхнулся на горизонтальную поверхность. В этот раз настоящую.
— Что случилось? — хотел спросить я, но вышло ближе к «Шошюшишшаш?»
— Паломничество наше поистине благословлено небесами, — Тадеуш уже вскочил на ноги и возбуждённо подпрыгивал на месте. — Мы вознеслись к вершине мира!
Мы стояли на краю зеркально плоской равнины. Как будто некое могучее устройство взяло и отсекло верхушку горы, оставив «пенёк» шириной почти в два километра. Изначально, гора должна была быть ещё выше — довольно пугающая мысль.
Осматриваясь вокруг, я понял, что равнина вовсе не была так пуста, как мне показалось вначале. В середине её что-то виднелось...
— Вам не избежать длинных рук правосудия, мои маленькие шалунишки, — прозвучал голос мистера Замечательного. Его усмешка показалась из-за края, за ней последовало всё остальное. — Что ж, давайте... — тут он недоуменно моргнул. — Чтоб меня пополам, что за хрень тут творится?
— Мне кажется, что это Нексус, — ответил я.
На мой взгляд, это была весьма успешная догадка. Даже если бы раньше нас сюда добралась целая команда строителей, то они наверняка построили бы что-нибудь более традиционное, нежели простой куб, стоящий аккурат по центру усечённой горы.
Также обычные строители вряд ли бы выбрали материалом монолитный молочно-белого цвета камень, светящийся изнутри. Да и установка на камень яркой колонны из света, протягивающейся в бесконечность, вызвала бы у них кучу проблем.
— Хм, — отреагировал мистер Замечательный, отнюдь не впечатлённый. Быстро сделав два шага вперёд, он схватил нас с Тадеушем за горла. — Скучноватая какая-то вершина мира, не находите? И вы ради этого сюда лезли? — он издевательски рассмеялся. — Хотите парочку картинок на память сделать, прежде чем я вас вниз швырну?
— Разожми свои лапы, тёмный демон, — желчно выплюнул Тадеуш. — Только ГОСПОДЬ имеет права касаться сей нечистой плоти.
— Это Нексус! — проорал я. — Ты что, не понимаешь?
— Не-а, ничуточки! — жизнерадостно отозвался мистер Замечательный. — И меня это устраивает. Видишь ли, понимание всегда мешает насилию.
— То, что мы искали! Центр всего Застоя! Отсюда появляются Стиратели!
— Правда, что ли? — пробормотал мистер Замечательный без особого интереса. Затем какая-то мысль промелькнула в безумном мозгу этого мерзавца, и второе «правда, что ли» прозвучало куда задумчивее.
— Мистер Замечательный, — заметил Бауг. — Ваше перемещение к краю прекратилось. Напоминаю, что выполнение поставленных перед нами задач не может и не должно быть предметом вашего сиюминутного суждения.
Голос Бауга вырвал мистера Замечательного из его состояния задумчивости, и тот снова потащил нас к обрыву.
— Какая разница, — согласно кивнул он Баугу. — Они всё равно не знают, что делать с этим самым Нексусом.
Он дошёл до края, и потряс мною над бездной. Мои ноги отчаянно искали опору, и я изо всех сил цеплялся за его руку, по мере того как мистер Замечательный пытался стряхнуть меня, как козявку, прилипшую к рукаву.
— Но мы знаем, что делать! Нас послал Бог!
— О, это уже что-то новенькое, — он потряс Тадеушем, как нашкодившим щенком. — Этот недотёпа все-таки умудрился задурить тебе голову?
— Нет, настоящее божество! Он рассказал нам, как покончить с Застоем! Ты думаешь, как мы тут очутились? Нам такая магия не под силу! — слова скороговоркой слетали с языка.
— Хочу напомнить, что ваше молчание обеспечит процедуру наказания подобающей атмосферой взаимоуважения, — снова вмешался Бауг. — Ваши попытки убедить мистера Замечательного обладают нулевым шансом на успех, так как он является психопатом и, соответственно, действует абсолютно иррационально.
— Мой маленький друг абсолютно прав, знаете ли, — заговорщически прошептал мистер Замечательный Тадеушу. — Нельзя положиться на психопатов — они абсолютно непредсказуемы.
Когда все присутствующие поняли, что сейчас произойдёт, было уже поздно. Мистер Замечательный внезапно крутанулся на месте, устроив из наших с Тадеушем тел зловещую карусель. Моя нога с сочным шмяком влетела в голову Бауга.
Выражение лица гнома оставалось неизменно. Секунду он стоял, покачиваясь, пока гравитация решала, что с ним делать. Затем мистер Замечательный помог ей принять решение, запустив в воздух два ножа, чей полёт закончился по обеим сторонам Баугова носа.
— Вот... — сообщил нам Бауг. — Дерьмо.
Потом он упал.
— Годами ходил на поводке этого мелкого поганца, — поделился мистер Замечательный, наблюдая за тем, как Бауг исчезает из вида. — Но вот покорный пёс становится вольным тигром! Тигром с ножом!
Он крутанул в руке очередной клинок и испустил рык. Затем он быстро схватил меня за шиворот.
— Э-э, — я начал сомневаться, не допустил ли большую ошибку.
— Поклянись, — процедил он, едва не прижавшись носом к моей носовой дыре. — Вы действительно знаете, как покончить с Застоем?
Я не имел не малейшей идеи, но его пронизывающий и, как ни странно, практически умоляющий взгляд дал мне понять, что правда в данном случае будет не лучшим ответом.
— Да, — ответил я.
— Что ж, сделай одолжение, дай мне пару часиков на воскрешение. Мне надо успеть в гильдию раньше Бауга, этого мелкого гнусного ябедника. — Он вытащил очередной нож из своих бесконечных запасов, крутанул его три раза, и с размаху воткнул себе же в глаз. Его худощавое тело сложилось, как будто картонное.
— Узрите же, — голос Тадеуша заполнил образовавшуюся неловкую тишину. — Даже он нашёл БОЖЬЮ благодать в своей душе.
— Ты чего? Он же просто безумный мерзавец со страстью к убийствам.
— В былые времена подобные качества заслужили бы ему звание святого.
Комментариев нет:
Отправить комментарий